Dubai beskrajno slijedi svjetske rekorde i nadmoćno bogatstvo, ali čak iu sjeni najviše zgrade na svijetu i izvan svjetlucanja beskonačnog bazena, autentični grad je spreman i čeka da ga se istraži, daleko od bljeska najvećih , najviša i najduža.
Iskoračite iz svjetlucavog Dubaija kako biste iskusili tradicionalnu beduinsku kulturu © Buena Vista Images / Getty Images
Život u ovom dijelu Arapskog poluotoka bio je stoljećima nomadski, yo-yoing naprijed-natrag između obale i pustinje u vrijeme s godišnjim dobima, ne ostavljajući ništa iza, osim udubljenja u pijesku od šatora za kosu. Najstarija građevina u Dubaiju sagrađena je 1787. godine, a većina građevina u povijesnim gradskim četvrtima potječe iz 20. stoljeća - zemlja drevnih grobnica, rimskih ruševina i dvoraca iz doba križara, a to nije.
Umjesto toga, kultura ovdje cvjeta iz beduinske velikodušnosti, radoznalosti i otvorenosti. Sada kada je ta prethodno nematerijalna kultura postavila korijene i čini svoju prisutnost trajnom, posjetitelji mogu iskusiti koliko duboko to traje.
Cijenimo arhitekturu džamije u obilasku Centra za kulturno razumijevanje © Shehh Mohammed © Lauren Keith / Lonely Planet
Emiratis čini samo oko 10% stanovništva Ujedinjenih Arapskih Emirata, a događaji koje vodi Centar za kulturno razumijevanje Sheikh Mohammed (SMCCU) pomažu posjetiteljima i strancima da razumiju lokalnu kulturu, haljinu i običaje. Gotovo sve aktivnosti Centra uključuju prosvjetiteljsku sesiju pitanja i odgovora u kojoj nijedna tema nije ograničena, a neki dodaju i posjetu Diwan džamiji kako bi se upoznali s ritualima molitve i važnim simbolima i arhitektonskim elementima koji se nalaze u džamijama. SMCCU je domaćin tradicionalnih večera, uključujući iftar (večernji obrok koji razbija post za vrijeme ramazana), ispunjen srebrnim tanjurima nagomilanim visoko machboos (janjetina i riža kuhana s mirisnim klinčićima i kardamomom) i Fareed (gulaš od meko kuhanog mesa i povrća punjen debelim slojevima kruha).
Istražite mirne ulice starog Dubaija u povijesnoj četvrti Al Fahidi © Iryna Rasko / Shutterstock
Ostavite auto iza sebe i izgubite se u uskim uličicama i zgradama koje su ukrašene koraljnim nasadima povijesne četvrti Al Fahidi, neke od posljednjih u Dubaiju. Skriven među strukturama boje pijeska je zbirka kafića, muzeja, umjetničkih galerija, pa čak i nekoliko hotela ako želite napraviti stari Dubai kao bazu za vaše putovanje. Preko puta potoka od užurbanog Spice Souqa i kratkom šetnjom od Textile Souq, ovo područje je iznenađujuće tiho i posebno je atmosfersko nakon mraka. Al Fahidi se najbolje cijeni na besciljnom skitanju, ali ako želite da netko navigira, pridružite se obilasku sa SMCCU.
Skromno pogrešno nazvana Alserkal Avenue zapravo je cijeli kompleks u staroj tvornici mramora, koja sada ima svoja ogromna skladišta ispunjena provokativnom suvremenom umjetnošću iz UAE i njezinih regionalnih susjeda. Galerije kao što su Ayyam i Treća linija prikazuju rotirajuće izložbe tijekom cijele godine, tako da uvijek ima nešto na sebi. Ali ovo domaće umjetničko područje više nije samo umjetnost: kafići, tvornica čokolade zrna zrna i čak mali muzej retro automobila iznikli su među slikama i skulpturama..
Prijeđite preko Dubai Creek na starinski način na abra © Laborant / Shutterstock
Traje manje od pet minuta, ali najbolji i najjeftiniji način za prelazak preko Dubai Creeka je vožnja abra, tradicionalnog drvenog broda opremljenog motorom i jednim sjedištem u sredini. Jednom kad je abra puna, zuji na suprotnoj strani potoka, a vozaču ćete platiti samo Dhs1 na putu. Iz vode je lako istražiti atraktivnu gradsku arhitekturu, od modernih, staklenih konstrukcija do starijih građevina izrađenih od koralja i kamena s dodatkom barjeel, vjetrenjače koje pružaju prirodni oblik klimatizacije. Ako ne možete dobiti dovoljno od ove scene, zgrabite kavu u jednom od kafića na obali i promatrajte promet kako ide, ili čak unajmite cijelu abru za Dhs100 po satu.
Nabavite pogodbu - ako znate kako se cjenkati - u Dubaiju souqs © Richard I'Anson / Lonely Planet
Obradite svoje vještine pregovaranja i prošetajte lukavim tržištima Bur Dubai i Deira. U ponudi je sve, od zamršenog dizajna 24-karatnog zlatnog nakita u zlatnom souku do naslaga aromatičnog kardamoma, iranskog šafrana i čvrstih traka mentola u Spice Souqu. Najstariji trg u Dubaiju ima područje koje se naziva tekstilni souq, gdje možete izabrati tkanine po povoljnim cijenama u duginim bojama prije nego što ih krojač reže u oblik i izradi u odjevnom predmetu.
Vožnja u pustinju je neizbježan dio svakog putovanja u Dubai © Lauren Keith / Lonely Planet
Odmah izvan gradskih granica i jasno vidljivo s uzvišenog promatračkog dijela nebodera Burj Khalifa nalaze se beskrajne pješčane dine boje kamila koje se pružaju u svakom smjeru. Izlazak u pustinju i uzorkovanje \ tBuduinski život je bitna stavka na svakom itineraru Dubaija, ne samo zbog uzbuđenja klizanja preko dina, nego i za razumijevanje života u pijesku. Dubai ima sve veću masu zabavnih parkova, ali jedan od najboljih načina da dobijete adrenalinsku gužvu je da se zabravite u blistavom Land Roveru i odjahate po pustinjama. Nakon vožnje možete se vratiti na zemlju u pustinjskom kampu gdje ćete biti ljubazno posluženi datumi, arapska kava i obrok u stilu beduina, nakon čega slijedi nargila i kana. Brojne tvrtke u Dubaiju nude pustinjske ekspedicije, ali pridruživanje turneji s Intrepidom znači da ćete biti u maloj grupi i voziti ga iskusni lokalni.